Obezite halk sağlığını giderek daha çok tehdit eden ve hızla artan bir sağlık problemidir. Geçmişte bir davranış bozukluğu olarak nitelendirilimesine karşın artık bir hastalık olarak kabül görmektedir.
Obezitenin onlarca değişik tanımı yapılabilir. Ancak, en yaygın kullanımı Vücut Kitle Endeksi (VKE; Body Mass İndex = BMI) temel alınarak yapılan tanımıdır.
VKE = Ağırlık /(Boy)2

Örnek: 70 kg ağırlığında, 1.7 metre boyundaki bir kişinin vücut kitle endeksi = 70/(1.7x1.7)= 24.2

Normal	:	20 - 25
Artmış Kilo	:	25 - 30
Obezite	:	30 - 40
Morbid Obezite	:	40 - 50
Süper Morbid Obezite	:	> 50

Sağlık Bakanlığı ve İstanbul Üniversitesi'nin gerçekleştirdiği TURDEP-II çalışmasının sonuçlarına göre ülkemizde obezite görülme sıklığı %32'dir; morbid obezite görülme sıklığı ise yaklaşık %3'tür. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki obezite sıklığı ülkemizdeki ile aynıdır.